Op bezoek bij imker Jaan in Estland

Een reis vol natuur, samenwerking en verrassend lekkere honing

Je voelt het meteen: Estland ademt ruimte. Brede bossen, stille moerassen en veel frisse lucht. Kees Verrips reisde met zijn vrouw Jannitha naar imker Jaan om de samenwerking te verdiepen. Ze trokken samen de natuur in, spraken met andere lokale imkers en proefden honing die je niet snel vergeet.

Een farmhouse vol leven

“We sliepen in zijn oude boerenhuis,” vertelt Kees. “Het voelde meteen als thuis.”
Jaan woont in de stad, maar zijn imkerij ligt op het platteland. In de zomer is Jaan vaak in het farmhouse te vinden, en soms met zijn gezin in de weekenden. Hier verzamelen de imkers zich tijdens de lunch. Je hoort er gelach, het gerinkel van koffiekopjes en verhalen over bijenvolken.

Estland is een prachtig land, waar de Russische overheersing een enorme impact heeft gehad. Er zijn veel mensen weggevoerd en nooit meer teruggekomen. Ook in de familie van Jaan en zijn vrouw heeft dit zijn sporen achtergelaten. Deze tijd is voor Estland en haar inwoners opnieuw heel spannend. Toch voelt Estland licht. “We liepen samen door de bossen,” zegt Kees. “We keken naar de natuur en hoeveel kracht daarin zit.”

Een land vol honing... maar weinig mensen

Estland en Nederland zijn ongeveer even groot. Maar het aantal inwoners? Dat is een ander verhaal. “Alle honing die Estland produceert, raakt daar nooit verkocht,” zegt Kees. “Er wonen gewoon te weinig mensen.” Estland heeft namelijk, in tegenstelling tot Nederland, 1,3 miljoen inwoners.
In supermarkten staat vaak honing van meerdere lokale imkers tegelijk, want er is aanbod genoeg. En Chinese nepvarianten? Die noemen ze daar eerlijk “honingsiroop”. Wel zo duidelijk.
Tijdens hun reis ontmoetten Kees en Jannitha ook andere imkers. “We zochten naar mensen met wie we echt verbinding voelen,” zegt Kees. “Sommigen zoeken investeerders, anderen vooral relaties. Iedereen probeert zijn plek te vinden.”

De verrassing van de frambozenhoning

“We ontmoetten ook een imker die in de natuur woont, zelf een kasje heeft met tomaten, allerlei rassen, echt een natuurmens. Hij had honing staan, ontzettend lekker! Hij werkt op een manier die past bij de omgeving en zijn eigen ecologische context. Op sommige plekken in zijn omgeving is hout gekapt en afgevoerd. Op deze kale plekken zijn ontzettend veel frambozen opgekomen. Frambozen schieten makkelijk op. Het is natuurlijk heerlijk om van de vruchten te genieten, en de bijen halen er overvloedig nectar met een hoog suikergehalte. Hier zie je hoe mooi dat in de natuur gaat: de bloem geeft nectar aan de bij, de bij komt de nectar halen voor de honing en bestuift tegelijkertijd de bloem. En wij mensen genieten van de verrukkelijke vruchten, we hoeven ze alleen maar te plukken.

Deze honing willen we graag ook aan onze klanten gunnen. Het is belangrijk dat we dan goed kunnen aangeven waar deze honing geoogst is, of hoe deze is ingekocht. De nieuwe regelgeving is dat je dat allemaal moet kunnen aantonen.”

Ontdek bloemenhoning uit Estland!

Eerlijke honing, eerlijke prijs

De prijs van honing blijft een belangrijk onderwerp van gesprek. “Het gaat nooit om de laagste prijs,” zegt Kees. “Het gaat om liefde voor bijen en mensen. En om zo samen te werken, dat iedereen toekomstbestendig kan ondernemen.”
Imkerij De Werkbij ondersteunt imkers zodat zij kunnen groeien. Een eerlijke prijs geeft ruimte om te investeren, gezinnen te onderhouden en duurzame keuzes te maken.
“We rekenen subsidies die in Estland aan imkers worden gegeven niet mee,” zegt Kees. “Je moet ook zonder steun toekomst zien. Dat is pas sterk ondernemerschap.”
Zo heeft Jaan straks ook de mogelijkheid om een nieuwe schuur voor zijn bedrijf te bouwen.

Natuur die ademt

In Estland is nu de helft van het land natuur. Vroeger was dat maar tien procent. Bossen en moerassen vullen het landschap en geven ruimte aan planten, dieren en natuurlijk bijen.
“Dat ziet er zo mooi uit in de herfst,” zegt Kees. “Je voelt dat de natuur daar tijd heeft gehad om te groeien.”
Jaan verplaatst zijn bijen bijna niet. Elke plek biedt genoeg nectar. Alleen voor de heide trok hij eropuit. Dat leverde 500 kilo heerlijke heide-crèmehoning op. “We hadden graag meer gehad,” lacht Kees. “Maar we zijn blij met wat er is.”
Jaan beheert zo’n dertig locaties waar zijn bijen staan. Alles staat in een Google-account: het aantal volken, de omgeving, zelfs waar extra draad hangt tegen beren. “Als die draad knapt, klinkt een knal als een kanonschot,” zegt Kees. “Die beer neemt dan heel snel de benen.” Op deze manier worden de bijenvolken beschermd. Meer weten over Jaan uit Estland? Bekijk dan onderstaand artikel!

Meer over honing uit Estland   Terug naar het overzicht