Maak kennis met Egbert

Inmiddels is onze directeur Egbert ruim een halfjaar aan boord. Hoog tijd om hem uitgebreid voor te stellen. Met een brede achtergrond in de logistiek, een scherp oog voor organisatie én een groeiende fascinatie voor bijen, brengt hij een mooie combinatie van ervaring en visie mee naar de Werkbij. 

Van de polder naar de Werkbij 

Egbert komt uit de polder, en woont samen met zijn vrouw Monique in het mooie Hekendorp. Zijn loopbaan is veelzijdig: van het begeleiden van studenten tot het schrijven van een boek en het runnen van een eigen adviesbureau sinds 2012. Vanuit dat bureau adviseerde hij bedrijven op het gebied van logistiek en supply chain management. 

Zijn werk draaide om het optimaliseren van ketens: van vervoerder producent tot eindklant. Hoe organiseer je dat zo efficiënt én duurzaam mogelijk? Denk aan vraagstukken rondom bevoorrading van binnensteden, tijdsvensters en de opkomst van zero-emissiezones. Ook de toenemende rol van datarapportages en verantwoording – zoals CSRD-rapportages – vroeg om precisie en betrouwbaarheid. En dat is waar Egbert het verschil maakte. 

Werken met en voor mensen 

Naast zijn advieswerk speelde het begeleiden van studenten een belangrijke rol. Bij de hogeschool in Breda begeleidde hij derdejaarsstudenten tijdens hun eerste stages. Waar docenten vaak beperkte tijd hadden, nam Egbert per periode zes studenten onder zijn hoede. Dankzij zijn uitgebreide netwerk in de logistiek kon hij studenten goed begeleiden in de praktijk. 

Ook was hij examinator aan de logistieke opleiding van de hogeschool in Amsterdam. In totaal begeleidde hij zo’n 130 studenten en bezocht hij talloze bedrijven. “Je ziet jonge mensen groeien in hun eerste echte werkervaring, dat blijft bijzonder.” 

Ervaring in complexe ketens 

Egberts werkervaring bestrijkt uiteenlopende sectoren: van groente en fruit tot bloemen, vlees en zoetwaren. In al deze sectoren spelen voedselveiligheid en kwetsbaarheid een grote rol. Hij werkte bijvoorbeeld aan logistieke processen waarbij producten als avocado’s en druiven vanuit Zuid-Afrika naar Nederland komen. Tijdens de reis van twee weken moeten temperatuur en omstandigheden continu nauwkeurig worden bijgestuurd, zodat producten hier ‘ready to eat’ aankomen met nog een ‘shelf life’ van precies 12 dagen. 

Zijn laatste grote opdracht was bij WPG Uitgevers waaronder toen diverse uitgeverijen van (school-)boeken en tijdschriften vielen zoals De Bezige Bij (!). Hier werkte hij aan de herinrichting van een krimpende markt. De verschuiving naar digitale boeken en luisterboeken vroeg om een fundamenteel andere organisatie van de logistiek. Zijn eerder opgedane ervaring bij het Centraal Boekenhuis in Culemborg kwam hierbij goed van pas. 

De stap naar de Werkbij 

Na jaren als zelfstandig adviseur begon een nieuwe vraag te knagen: wil ik dit nog tien jaar blijven doen, of is het tijd voor iets nieuws? Het antwoord kwam onverwacht dichtbij. Zijn vrouw had de vacature voor algemeen directeur bij de Werkbij al meerdere keren voorbij zien komen en wees hem erop: “Dit is echt iets voor jou.” 

Hoewel er één opvallende eis in de vacature  stond, kennis van imkeren, bleek dat geen probleem te zijn. “Mijn ervaring met bijen ging niet verder dan af en toe honing eten,” zegt Egbert met een glimlach. “Maar alles is te leren. En dat doe ik elke dag met veel plezier, een rijke en fascinerende ervaring!” 

Groeien en professionaliseren 

De opdracht was helder: de Werkbij verder professionaliseren en voorbereiden op groei. Want wat gebeurt er als de organisatie drie keer zo groot wordt? Dat vraagt om structuur, systemen en duidelijke processen. 

Samen met oprichter Kees en het team werkt Egbert aan die ontwikkeling. Waar Kees zich richt op visie, verbinding en inspiratie, ligt Egberts focus op organisatie en uitvoering. Denk aan verbeteringen in voorraadbeheer, datagebruik en forecasting. Met tools zoals Power BI wordt steeds beter inzichtelijk wat er gebeurt, bij de Werkbij én bij klanten. 

“Je wilt dat klanten alleen kunnen bestellen wat er daadwerkelijk is. Dat vraagt om betrouwbare data en goede processen.” 

De recente verhuizing naar een nieuw pand en de uitbreiding van het team zijn daarin belangrijke stappen geweest. “Zo’n open dag is dan een mooie stok achter de deur. Je kunt beter in één keer goed doorpakken dan blijven uitstellen.” 

Leren van bijen 

Wat Egbert misschien wel het meest verrast heeft, is de wereld van de bijen. “Ik wist er weinig van, maar het is fascinerend hoe een bijenvolk functioneert.” De manier waarop bijen samenwerken en hun taken verdelen, ziet hij als een inspirerend voorbeeld voor organisaties. 

“Bijen weten precies wat ze moeten doen. Als leider kun je dat niet volledig sturen, je faciliteert. Dat sluit aan bij hoe wij hier werken.” Hij verwijst naar het idee van ‘faciliterend leiderschap’: ruimte geven aan mensen, vertrouwen op hun expertise en zorgen dat alles goed op elkaar aansluit. 

Een organisatie met een missie 

De Werkbij onderscheidt zich volgens Egbert niet alleen in producten, maar vooral in haar maatschappelijke rol. Het creëren van werkplekken voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt is geen bijzaak, maar een belangrijk onderdeel van de organisatie. 

“Het is geen marketingverhaal. Mensen krijgen hier de ruimte om op hun eigen tempo te werken en groeien zichtbaar in hun rol. Dat maakt het werk betekenisvol.” 

Tegelijkertijd is de organisatie sterk verbonden met de natuur. De beschikbaarheid van honing is afhankelijk van seizoenen en omstandigheden. Slechte bloei of bedreigingen zoals de Aziatische hoornaar hebben direct impact. “Je wordt je heel bewust van hoe afhankelijk we zijn van het ecosysteem.” 

Eerlijke producten in een complexe markt 

Egbert ziet ook uitdagingen in hoe producten uit de bijenkast worden gewaardeerd. Consumenten zoeken naar puur en eerlijk, maar verwachten tegelijkertijd consistentie in smaak en uiterlijk. “Echte honing is nooit exact hetzelfde. Als je dat wel wilt, moet je het bewerken, en dat doen wij juist niet!” 

De Werkbij werkt zoveel mogelijk direct samen met imkers, in Nederland en daarbuiten. Die relaties variëren in intensiteit, maar de basis blijft kwaliteit en transparantie. 

Samen aan tafel 

Wat Egbert bijzonder waardeert in de Werkbij-cultuur, zijn de gezamenlijke koffie- en lunchmomenten. “Het klinkt simpel, maar het is ontzettend waardevol. Je zit met iedereen aan tafel, spreekt elkaar en blijft verbonden.” Zelfs tijdens de verhuizing en het nadenken over de inrichting van de nieuwe kantine bleef die lange tafel een belangrijk uitgangspunt. 

“Na alles wat ik in andere organisaties heb gezien, weet ik hoe uniek dit is.” 

Een blik op de toekomst 

Egbert voelt zich inmiddels volledig onderdeel van het team. Hij steekt graag zelf de handen uit de mouwen en ziet het als zijn rol om de organisatie verder te laten groeien, zonder de cultuur te verliezen. 

Zijn ambitie? De Werkbij verder ontwikkelen tot een sterke, professionele organisatie die haar maatschappelijke missie blijft waarmaken. Met oog voor mensen, natuur en samenwerking. 

“De liefde voor bijen en mensen is hier geen loze kreet. Je ziet het terug in alles wat we doen.” 

 

Egbert zijn favoriete honing   Terug naar het overzicht